在第93分钟被扳平比分后，佩普·瓜迪奥拉的反应不是这位哲学家转变为实用主义者的那一天最引人注目的地方。那一幕发生在六秒前。

蒂贾尼·赖因德斯向前冲入空档，就像他在酋长球场为曼城的首粒进球所做的那样，但这位中场球员发现自己是场上最具攻击性的球员。他的教练换上了内森·阿克替下菲尔·福登，尼科·冈萨雷斯替下埃尔林·哈兰德，约翰·斯通斯替下尼科·奥莱利。

由于没有后援支持，这位荷兰人所能做的最好的事情就是漫无目的地运球并拖延不可避免的结局。尼科四处寻找机会，但在摆脱两次防守后，由于缺乏支持，他的球也被抢走了。

瓜迪奥拉斥责他的球员没有将球带到角球区，他们胆敢偏离了他们在上半场到来之前就已经采取的生存心态。他们采取了死守战术，压制对手，11名球员像沙漏一样消耗着每一秒。

埃贝雷奇·埃泽的直塞球稍有偏差，或者加布里埃尔·马丁内利的挑射稍有失误，在哈兰德在第九分钟取得领先之后，这是一场如何运用“引蛇出洞”战术的经典之作。

曼城的这种战术之所以引人注目，是因为这不是瓜迪奥拉以前坚持的原则。在他作为教练的600场比赛中，他的球队从未如此顺从，控球率仅为32.8%。

“我不能在这个国家带着另一个纪录生活，我对此感到非常自豪”瓜迪奥拉开玩笑说。“我非常赞赏阿森纳所做的一切。我们不希望这样，但有时会发生。好吧十年一次也不错，对吧？这很好。我必须再次证明自己的另一种策略。我是一支转型球队。”

他以完全采取一种他曾经认为是一种投降的反应性策略开始了他在教练席上的第七个百年比赛。这可能构成了反足球，何塞·穆里尼奥曾因这种虚无主义的低位防守方式而受到批评。

他在皇家马德里运用这种限制性足球让他被认为是瓜迪奥拉流畅的巴塞罗那在文化上的对立面，但也许这位西班牙人已经吸收了他曾经的伟大敌人的话。

“我们正处于一个时代，我们看到教练试图做一些根本行不通的事情，他们就失败了”回到本菲卡执教的穆里尼奥说。“但他们会说，‘我失败了，但我带着我的想法失败了’。我的朋友你因为你的想法而失败，你就是愚蠢的。”

没有那么极端，在上周末3-0战胜曼联的德比战中，已经出现了一些方向转变的迹象，曼城在一段时间内退守很深，等待反击的机会。这与他们在前三场联赛中的防守方式完全不同，狼队、托特纳姆热刺和布莱顿及霍夫阿尔比恩都设法突破了他们的高位防线或打穿了他们脱节的逼抢。

他可能认为人员的调整足以维持他的模式，但赛季的最初几周，进行了一系列修补手术，失血仍在继续。最近的两场比赛显示了彻底骨折和重建的好处。

“我多次谈到肢体语言，我们如何庆祝，我们如何交流，我们如何为彼此付出努力”瓜迪奥拉说。

“上个赛季我们失去了很多，这个赛季我说，‘我不在乎结果如何，我想在训练中看到精神回归。’才是战术。你必须恢复这周我们恢复了。从那里我们将学习逼抢，战术，我们感觉更舒服的比赛方式，让我们自己和我们的人民感到自豪。

“但这真的是这支球队的建立方式吗？教练或我们引进的球员所相信的方式？不，不，不。但在冠军联赛中对阵顶级球队时，你必须防守，你必须作为一个有球和无球的球队一起成长。”

阿森纳最终以一个不成形的进攻球员大杂烩而不是一个有组织的阵型结束了比赛，这也许是对米克尔·阿尔特塔最初保守的球队选择的过度纠正。曼城在第68分钟退到了五后卫，欣然接受了他们的雄心壮志已经消失。

马特乌斯·努内斯、鲁本·迪亚斯、内森·阿克、斯通斯和约斯科·格瓦迪奥尔排成一排，罗德里、尼科、贝尔纳多·席尔瓦、赖因德斯和萨维尼奥组成了另一排。

瓜迪奥拉作为曼城主教练所经历的另一次最低控球率是对阵阿森纳（2023年3月为36.5%），阿森纳的组织进攻有多么难以控制。但他借鉴了阿尔特塔在周日的做法，展示了阿森纳在过去两年中对阵前六名球队时所依赖的那种严密的防守组织——取得了22场不败的战绩，直到上个月在安菲尔德的失利。

这种屈对曼城的一些球员可能不自然，尤其是罗德里。在2024年5月，他声称曼城击败阿森纳夺得冠军的一个关键时刻是阿森纳对阵他们时的防守方式所发出的心理信息。“这在这里”他说，指着他的头。“这是心态。

“当他们来到这里时，他们在阿提哈德面对我们，我看到他们说：‘啊，这些人，他们不想击败我们，他们只是想打成平局’。这种心态我不认为我们会以同样的方式去做。”角色已经颠倒了。

在政治上这将被定义为在反对派的领地上获胜，拥有一个他们传统上不相关的议题。“这也让我感到惊讶”瓜迪奥拉说。

“就像那不勒斯对阵我们时所做的那样，10人对11人，这种韧性令人惊叹。我说我们做不到，但我们迈出了一步。我希望更接近像那不勒斯这样的球队，以及某些时刻和对阵曼联的比赛，不是今天。我再说一遍这是对米克尔的球队的赞扬。当他们表现出色时，他们就是出色。你必须接受它。

“我感到痛苦。我不喜欢这样。我希望球远离，远离。我希望靠近（大卫）拉亚，不是吉吉（多纳鲁马）。”

这不是曼城本赛季在绝大多数比赛中的运作方式，但这是他们连续第三场以相同的阵容首发。多纳鲁马在门将位置上增加了一种自信，这种自信已经蔓延到整个球队，将阿卜杜科迪尔·胡萨诺夫移到右后卫的决定巩固了防守。这种一致性正在孕育进步。

这是曼城找到重置按钮的一周。这也可能证明是他们找到B计划的一周，这是他们从未考虑过的一种可能性。